南インドを後にし、わたしは一気に針路を東にとりました

数年前、友人の尼僧に見せてもらった、１枚の写真があります　それは、ゴータマ・シッダッタ、のちのブッダが悟りを得るために６年間修業をした山並みの風景でした

その荒涼とした情景を見た瞬間、わたしの目は釘づけとなり、その後自然と涙があふれたのです　この時、きっと将来この地に立つのだろうと予感したのですが、ようやくその山、Mahakala Mountain（前正覚山）を訪ねることができたのです

周知のとおり、その後彼は悟りを得られぬまま、ウルヴェーラーのセーナー村へとおり、そこでスジャータという娘からキール（乳粥）の供養を受けます　その後ネーランジャラー河で沐浴をし、菩提樹の樹の下に坐って瞑想に入りました　満月が沈む、明けの明星が輝く暁に、ついに”最終地”へと到達されたのです

山をおりた先には、セーナー村ののどかな田園風景が、今も変わらず広がっています

わたしは早朝にセーナー村を出発し、彼が６年間坐っていたケーブの中で、１人瞑想をはじめました　そこには、彼の真っすぐな想い、純粋さしか遺されていませんでしたが、そのあまりの清らかさに、時の経つのも忘れ鎮坐していました　誰の心にも存在するピュアな萌芽　それが波立ち震えはじめる時、その衝動をとめることは、もはや誰にもできないのです

その後、わたしはブッダがたどったままの足跡を歩みながら、ガヤの町へと入りました　今では、世界中の仏教徒が訪れる揺籃の地　各地からの巡礼客でにぎわい、各国のお経が、まるで１つのハーモニーのようにやさしく響きわたっています　わたしは大寺院の菩提樹をながめながら、解放へと向かうすばらしい瞑想法を授けてくださったことに、深い感謝を捧げたのでした

マハーボーディーテンプルの脇の菩提樹に向かい、皆が瞑想しお経を唱えます

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毎朝、セーナー村から望む朝日を浴びながら、スジャータ・ストゥーパで瞑想することが楽しみとなっていたのですが、後ろ髪をひかれるように次の訪問地、ヴァラナシへと向かう列車に飛び乗りました　ここは、言わずと知れたヒンドゥーの一大聖地　すべてを受け容れ飲みこむ大河が、雄大に横たわっています
列車に相席した人が、わたしに耳打ちします　「ガンガーが、見えてきたよ」

ガンガーの早朝　対岸から昇る朝日が、ガートを真っ赤に染めてゆきます

沐浴をする人の横では、洗濯屋が仕事に余念なく　ゴミをあさる牛のその先では、死者を火葬する黒煙が、絶えることなく立ち昇っています　この母なる河には、インドのすべてが詰まっているといっても、決して言い過ぎではない日常が、凝縮されています　夜には、花灯籠を浮かべ祈りを捧げる女性たちのすぐそばで、ナイトプージャが毎夜盛大に催されます

ガートに座って人々の営みをのんびりと眺めながら、この大河が営々と為してきたなりわいに、思いを馳せていました　そして、ずっと火照っていた心と体も、少しずつガンガーの流れに洗われ、冷まされ鎮まってゆくのでした

ヴァラナシの郊外には、ブッダが初めて説法を説いた地、サールナートがあります　ブッダガヤで成道を果たした後、かつてともに修業をしていた５人の友人のもとへ赴き、この北郊の鹿の園で真理を説かれたのです

どういうわけか、日本の若いバックパッカーたちが、瞑想を教えてほしいとわたしの後について来ます　急きょ小さなツアーとなって、私たちはかの地に到着し、沈黙のなかでダメーク・ストゥーパを廻りながら、一緒に坐ることとなりました

ヴァラナシの喧噪とはうってかわって、穏やかな空気の流れる平和な聖地　若者たちは目をキラキラと輝かせ、束の間の分かちあいを楽しんでいるようでした

「初転法輪」の地　その教えの１つは、二極にとらわれない「中道」の大切さでした

インドの新年である、ディワリの新月が近づいていました　漆黒の闇夜が、キャンドルの光で埋めつくされるこのお祭りは、別名”光のフェスティバル”とも呼ばれています

万人の霊性の闇を光で照らすことを象徴する祝祭とも言われ、豊穣と収穫の女神に祈りが捧げられます　わたしは夜行列車に揺られながら、次の訪問地である西の果て、グジャラート州はカッチ地方をめざしていました